ZSM-5分子筛为高硅型沸石，其Si/Al比可高达1000以上，这类分子筛还显出憎水的特性。它们的结构特点是纵横都是十元孔道组成的结晶硅铝酸盐。其基本结构单元是由八个五元环组成，无笼状空腔，只有通道。ZSM-5有两组交叉的通道，一种为直通的，另一种为之字型相互垂直。通道呈椭圆形，其窗口直径为0.55-0.60nm。这类分子筛由于其反应空间和出入口形状相似，因而对反应物和产物有择形作用，再加之其结构的均称性和水热稳定性，使之成为良好的择性催化剂原料。
如果用ZSM-5分子筛作为催化剂，只有比晶孔小的分子才能进行出入催化反应，由沸石晶孔大小控制，沸石催化剂在反应物和产物分子的大小和形状上表现出很大的选择性。由ZSM-5石碑10元环组成的通道系统具有中等大小的孔径，具有很好的选择性。

ZSM-5分子筛不仅具有良好的吸附分离性能、离子交换性能和择形催化性能,还具有可调变的酸性、良好的热稳定性和水热稳定性,被广泛应用于石油化工、现代煤化工、精细化工和环境保护等多个领域，是重要的工业应用沸石之一。

总的来说，ZSM-5分子筛催化剂被广泛的应用于石油化工加工工业。用于流化催化裂化加工过程作为助剂，可以多产丙烯及液化气，可以提高汽油辛烷值；另外，可用于乙苯、对二甲苯、酚、吡啶等的生产。