催化剂指在化学反应中能改变反应速度而本身的组成和质量在反应后保持不变的物质。催化剂使反应加快的称为正催化剂，减慢的称为负催化剂或缓化剂。一般所说催化剂是指正催化剂。这类催化剂在工业上特别是有机化学工业上用得较多，下面和大家介绍下催化剂的组成。

催化剂一般具有选择性，它只能使某一反应或某一类反应加速进行。但有些反应可用多种催化剂，如氢化反应常可用铂、钯、镍，应慎重选择。在催化反应中，往往加入催化剂以外的物质，称为助催化剂，以增强催化剂的催化作用。例如铁是合成氨工业的催化剂，加入少量氧化钾和氧化铝能增强铁的催化作用。催化剂和助催化剂的组成和重量在反应前后不变。以上均为无机催化剂。酶属蛋白质，是很重要的有机催化剂。

绝大多数催化剂有三类可以区分的组分：活性组分、载体、助催化剂。

1、活性组分是催化剂的主要成分，有时由一种物质组成，有时由多种物质组成。主活性组分是催化剂中起主要催化作用的组分，加氢裂化催化剂的主活性组分主要是金属，是加氢活性的主要来源。

2、载体是催化活性组分的分散剂、黏合剂或支撑体，是负载活性组分的骨架。将活性组分、助催化剂组分负载于载体上所制得的催化剂成为负载型催化剂。常用载体的类型：低比表面积的有：刚玉、碳化硅、浮石、硅藻土、石棉、耐火砖；高比表面积的有：氧化铝、SiO2-Al2O3、铁矾土、白土、氧化镁、硅胶、活性炭。

3、助催化剂是加入到催化剂中的少量物质，是催化剂的辅助成分，其本身没有活性或者活性很小，但是它们加入到催化剂中后，可以改变催化剂的化学组成、化学结构、离子价态、酸碱性、晶格结构、表面结构、孔结构、分散状态、机械强度等，从而提高催化剂的活性、选择性、稳定性和寿命。