分子筛材料是指一种结晶型的铝硅酸盐材料。又称饱沸石或沸石。其晶体结构中有规整而均匀的孔隙，孔径为分子大小的量级。
吸附功能：分子筛对物质的吸附来源于物理吸附（范德华力），其晶体孔穴内部有很强的极性和库仑场，对极性分子（如水）和不饱和分子表现出强烈的吸附能力。

筛分功能：分子筛的孔径分布非常均一，只有分子直径小于孔穴直径的物质才可能进入分子筛的晶穴内部。

通过吸附的优先顺序和尺寸大小来区分不同物质的分子，所以被形象的称为“分子筛”。

分子筛具有较大的比表面积以及可调控的功能基元，能有效分离和选择活化尺寸不同、极性不同、沸点不同及饱和程度不同的有机烃类分子，具有“筛分分子”和“择形催化”的作用，作为催化材料、吸附分离材料以及离子交换材料在石油化工、煤化工、精细化工、环境保护、土壤修复与治理等领域有着广泛的应用。

总的来说，分子筛是一类具有规则而均匀孔道结构的无机晶体材料，分子筛材料可用作化学工业中的固体吸附剂，还可用于气体或液体的干燥、纯化、分离和回收或用作石油炼制工业中的裂化催化剂。已经开发出适用于不同催化过程的分子筛催化剂材料。